Paso por Paso se Moderniza el Azar en Colombia

La popularidad de los juegos de azar dentro de este país latinoamericano, Colombia, está aumentado año tras año, siguiendo con una tendencia predominante en toda la región latinoamericana.

El incremento de las salas de bingo, casinos y jugadores puede atribuirse principalmente a la apuesta de grandes multinacionales del azar por hacer presencia en el mercado latinoamericano, así como la expansión de los dispositivos móviles y las aplicaciones que permiten a los usuarios acceder desde cualquier lugar a este tipo de entretenimiento.

Muestra de este notorio aumento en las cifras fueron los positivos resultados de la última Feria Andina de Juegos de Azar (FADJA), que se realizó el 3 y 4 de abril en Bogotá. En ella importantes representantes de la industria del los juegos de azar del mundo, tales como ‘Inspired’, ‘Alfastreet’, ‘Rye Park Gaming’, entre muchas otras, mostraron a asistentes y operadores sus portafolios desarrollados para el público mundial y así como el público Colombiano.

Los productos presentados incluyeron todo tipo de juegos, diseños y servicios, así como nuevos sistemas de red para máquinas de juego y hasta complejos sistemas de gestión de casinos.

Las importantes empresas extranjeras dejaron claro su interés por ingresar al mercado colombiano. Realizando investigaciones de mercado, se dieron cuenta de que el jugador colombiano promedio no gusta de gastar demasiado dinero y en general tiene predilección por los ‘arcades’ (salas de máquinas de juegos), aunque también gusta de los juegos colectivos en donde pueda estar en contacto con otros.

Ales Stefancic y Matej Koren, representantes de Alfastreet, afirmaron que Colombia es el principal mercado de la región. “Especialmente están creciendo los pequeños casinos, por lo que el potencial crece también”, agregaron.
Randy Ying, Presidente de Rye Park Gaming, concuerda: “este mercado [está] en constante crecimiento […] Presenta un sinfín de oportunidades para la industria del juego”.

La empresa Inspired, que opera en 30,000 establecimientos en todo el mundo (gran parte de los cuales están en Reino Unido), ha ofrecido a los operadores del país un novedoso sistema de máquinas basadas en servidor, es decir, dispositivos en red en los que toda la información consignada por las acciones del jugador va a parar a una central de datos.

Esto puede significar el fin de las tragamonedas análogas, por lo menos en los casinos más modernizados debido a que este sistema electrónico y en red garantiza recolectar una gran cantidad de información que no solo facilitaría el control del Gobierno, sino mayores utilidades para los operadores, gracias al mayor conocimiento en los rasgos de consumo de los jugadores así como ahorro de costos por las operaciones que antiguamente eran manuales pero ahora se han convertido en electrónicas.

Regulación Electrónica a los Casinos, Tarde o Temprano

Esta propuesta de la empresa Inspired parece responder a una nueva regulación en el país que está en la época de ser o no aprobada, y que obligaría al casino a tener sus máquinas en red, para permitir los beneficios de data descritos anteriormente.

Este cambio tuvo lugar en Reino Unido hace 10 años, y hace 3 en Italia, y aunque puede ser muy nuevo para los servidores colombianos, el hecho es que facilitaría la vida de los operadores.

Aparte de brindarles mayor comodidad al momento de maniobrar la máquina, brindaría un mayor conocimiento del consumidor, gracias a estadísticas en vivo sobre criterios como los botones que presiona el jugador, partidas, victorias, tipos de juego, niveles alcanzados, o cualquier tipo de evento o anomalía, entre otras.

Esto va a la par con la evolución del perfil del consumidor en el país que cada vez se muestra más modernizado. No solo la economía en general presenta un crecimiento anual de entre un 8% a un 10% cada año, sino que los ciudadanos muestran cada vez mayor interés por la tecnología y todo lo relacionado con ella, lo que convierte a los colombianos en un mercado apto para el azar moderno.

Y aunque los Colombianos tienen una penetración rezagada en cuenta a las apuestas y el juego online, se espera que la participación de Colombia en el mundo del Bingo en linea aumente para el 2016.

De cualquier modo, la situación del azar “manual” en el país requiere medidas como las que ofrece este nuevo sistema, si es que el Gobierno pretende regular el control de la legalidad en el azar. Aún es difícil para el Estado garantizar la completa transparencia de este tipo de entretenimiento, incluso en las principales ciudades.

El funcionamiento ilegal del azar en el país no solo implica la evasión del impuesto con el que están gravadas estas actividades en Colombia (monto que según cifras asciende a unos $920 millones -U$S 501.362- por cada año de funcionamiento) y que va dirigido a los regímenes contributivos y subsidiados de salud pública, sino que implica también la posibilidad de que las máquinas o sistemas de juego presenten fraude, resultando en pérdidas injustas para los jugadores.

Entre marzo y abril de este año, por ejemplo, Coljuegos decomisó en Bogotá 367 máquinas tragamonedas ilegales, a 1,523 cartones y 563 sillas de bingo de funcionamiento ilegal. En algunos municipios del departamento del Putumayo se incautaron 67, solo en lo que va del año 2013.

Si bien estas máquinas (valoradas en más de $1,400 millones de pesos COP) son normalmente destruidas después de la incautación y los locales reciben multas de hasta $ 17,000 millones (U$S 9,264,310), es difícil controlar el azar cuando su funcionamiento es predilectamente análogo y hasta mecánico. En Medellín, por ejemplo las autoridades estiman que el 50% de los casinos operan ilegalmente, escenario que cambiaría si el gobierno regulara el uso de redes electrónicas de datos como las ofrecidas en la última versión en la feria FADJA en Colombia.